在奶牛左侧髋骨和最后一根肋骨的中间用拇指和食指捏起腰部，拇指抠进脊柱横突边缘，判断脂肪厚度。在熟练掌握技术前最好进行实测，之后熟练的生产工人可通过近距离观察给出体况评分。但对具有良好体型的杂交牛可能会不准确，牛肌肉厚，可能突出于脊柱横突，使检测或目测结果出现误差。如果存在这种情况，也应通过平面实测肋骨进行体况评分。如果秋季时得分高于3分，产秋犊的母牛有难产的危险。如果春季产犊而秋季评分低于3分，则允许的冬季体重下降会减少，饲养成本要升高。秋季目标体况评分为3分的春季产犊母牛，在冬季时允许下降1分。另一方面，秋季产犊在冬季必须为额外的哺乳而进行补饲，且在冬季中期配种时得分必须达到2.5分。因此，体况评分为3分的母牛，在秋季直到安全产犊前体重仅下降0.25公斤/天是允许的，而且此时应给母牛丰富的饲料。随后，体重下降速度会增加到0.5公斤/天。秋季出生的小母牛仍然在生长、泌乳，不能让其体重在冬天下降。