在牛自然采食的饲料中，可能含有一些物质，影响牛的初情期和经产牛的再发情。如存在于豆科牧草（如三叶草）中的植物雌激素，就可能影响牛的发情特征。我国传统上在早春季节利用某些植物给动物催情，即是利用植物雌激素的例证。

　　长期采食三叶草后，母牛流产率增高，处女牛乳房及乳头发达。而北美疯草据认为含雌激素样物质及其它“毒素”，可以影响精子和卵子生成。实验研究表明，某些植物存在的类雌激素物质，可抑制牛卵泡发育和成熟，导致牛繁殖力的改变。