牛的体内拥有叫做瘤胃的产热发酵糟，所以是一种“拥有生理性怕热的特征”的动物。体感温度超过21度时，对于牛来说的夏天就开始了。热不仅会减少产奶量及降低增重、繁殖成绩，有时还会因为热射病导致死亡……

感觉到“热”时 牛会发出以下信号

呼吸次数增加

如果急促呼吸数超过每分钟80次时，就是严重的热应激反应。呼吸也属于一种运动行为，会消耗多余的能量，会导致反刍行为和采食行为的减少。并且，唾液会流失到体外，所以瘤胃内无法保持常态导致偏向酸性。

体温上升

平均温度基本在38~39度之间，如果超过39.2度时说明是热应激反应。体温上升会导致发情行为的下降及降低受胎率等，对之后的繁殖成绩也会有恶劣影响。

干物质摄取量的降低

如果饮水量不足，容易引起暴食和挑食精饲料。因为纤维不足及反刍次数的减少会降低瘤胃内pH值，所以会引起瘤胃酸中毒。最终结果就是产奶量及乳脂肪率的减少，引起各种疾病(尤其是蹄病)。

热应激对于蹄的影响

如何判断是否有热应激

观察是否有热应激首先观察牛。主要的是观察奶牛的呼吸次数，正常情况是50~60次/分钟，超过这个数据则说明奶牛有热应激情况。而最为方便的检测工具就是温湿度指数(THI)，只要知道温度和湿度就可以根据下边的图表，进行判断。THI不到72时表明没有热应激的发生，72~77则表示简单的热应激，78~88时表示有明显的热应激发生，89~99时则表示有严重的热应激。管理者要注意的是：要观察挤奶厅和等待区的湿度。此处是最不可以让奶牛感到有热应激的地点。

热应激带来的损失

受到热应激的奶牛会DMI、繁殖率、饲料效率和产奶量减低等。严重时会脱水、中暑、甚至死亡都是众所周知的。DMI差1kg每头奶牛每天的产奶量就会相差2kg，也就是说DMI降低1kg就会导致产奶量下降2kg，如果饲料效率(DMIkg时的产奶量)下降产奶量也会随之降低。

DMI下降一次，要想恢复到之前的水平至少需要1个星期以上。“DMI下降=产奶量下降”引起的损失非常大。

夏季的高温导致乳房炎原因菌的繁殖，热应激导致的采食量及免疫力低下等，感染乳房炎的危险性增加，经济方面也会有很大损失。表1显示了体细胞数与乳量的损失比例，年产量500吨，体细胞30万时，损失金额为约14万元。

表1体细胞数和产奶量的损失比例

两个视角应对热应激

热应激是由阳光等环境因素以及代谢热的积累导致的牛自身产热导致的。

前者的对策可以从牛舍的屋顶材料和颜色进行改善，比如屋顶加上隔热的材料、涂上石灰等隔热，牛舍旁利用牵牛花等隔热、遮光，并且还可以利用风扇、喷淋、喷雾等物理降温方式。